Aujourd'hui, jour de départ en mission. Mais le coeur d'Itô n'était pourtant pas à la fête. Aujourd'hui, elle ne verrait pas Bruce. Ni même Mathew. Aucun de ses amis. Son grand frère était parti il y a une semaine, et son ami, quelques heures plus tôt. Ses affaires étaient naturellement prêtes depuis la veille. Dans une petite valise, parfaitement pliés, se côtoyaient chemisiers, jupes, jeans, gilets et autres habits. Une petite trousse de toilette, une serviette de toilette, une serviette de bain. Une paire de basket, une paire de ballerines blanches. Elle avait aussi prit un petit bagage à main avec dedans son tout nouveau smartphone, un MP3, et un livres. Se jugeant prête, elle souffla, et sortit de sa chambre. Jake, lui semblait-il, était au même étage qu'elle. Mais il n'était pas là, et la jeune fille préféra l'attendre au rez de chaussé, où elle put déjà commencer par prendre un petit déjeuner. Elle en aurait bien besoin. L'avion, elle avait déjà donné une fois, et elle ne gardait pas un très bon souvenir du décalage horaire.

Quand elle revint dans le hall, il était presque l'heure, et elle put observer son camarade dévaler les escaliers. Elle accorda à son tout récent "cousin" un petit sourire en guise de bonjour, avant qu'ils ne se dirigent tous deux vers le lieu de rendez vous avec son oncle, et tuteur légal, pour cette mission. Kilian Bush.

Pendant le trajet jusqu'à Londres, elle prit simplement le temps d'envoyer quelques messages à ceux qui lui étaient chers au campus. Bruce était dans une voiture, en direction de l'Ecosse, et Matthew se préparait bon gré mal gré pour une journée dans un lycée médiocre. Puis ce fut la salle d'embarquement, et enfin, l'avion. Elle éteignit soigneusement son smartphone avant de monter à bord, après deux derniers sms. Puis s'installa tranquillement. Elle était juste à côté de son "cousin", dans une classe économique bondée. Mais elle saurait s'y faire. Les quatorze heures de voyage se passèrent d'ailleurs plutôt bien. Elle se sentit juste extrêmement gênée quand son camarade avait crié dans l'avion. Pour faire une blague, à voir son air très fier de lui. Itô avait d'abord lu la totalité de son livre, avant de s'intéresser à un film. Bien loin de se sentir concernée par les blockbuster de l'été qui venait de se terminer, tel Insaisissables, Wolverine, Pacific Rime, elle choisit White Lie, un thriller dans un Londres automnale. Puis Le Quatuor, un récit, basé sur une histoire vraie, d'un violoncelliste atteint de la maladie de Parkison. Et enfin, enfin, ils arrivèrent.

Après l'avion, le taxi. Inutile de préciser que la jeune fille n'avait qu'une hâte. Celle de retrouver un lit pour dormir. Elle n'avait pas trouvé le sommeil dans l'avion. Si les autres transports avaient pour elle quelques effets soporifiques, les airs, pour elle, c'était de trop. Oui, on peut aussi dire que malgré tout ce qu'elle savait, tout ce qu'elle avait fait, elle avait peur en avion. Dans ce taxi donc, elle aurait bien pu s'endormir. Mais son cher cousin avait décidé autrement. Avec son éducation, en quelque sorte, de Lady, Itô ne put que lui répondre gracieusement, un joli sourire aux lèvres.

« Un excellent voyage, à quelques détails près... »

Est-il besoin de préciser que le détail près était la bêtise de son camarade ? Non voyons, son regard le disait pour elle.

« Quand au décallage horaire, et bien, cela dépend de tout à chacun. Pour ma part, j'y suis plutôt sensible à vrai dire. Je tombe déjà de fatigue. Cela fait dix huit heures que je me suis réveillée de chez nous... Enfin. Notre ancien chez nous. »

Profitant de ceci pour clore là la conversation, elle ferma les yeux. Pour les rouvrir, hélas, peu de temps après. L'appartement qui leur était alloué. Était effroyablement petit. Et apprendre qu'elle devrait partager sa chambre avec un garçon la fit fortement grincer des dents. Elle se retint, serrant sa mâchoire, de rouspéter, chose rare chez elle. la fatigue devait aider. Mais après le PEI, la nippone avait bien espéré de ne plus avoir à vivre dans la promiscuité avec le sexe opposé. Excepté son grand frère, mais lui, c'était un cas à part.

Une bonne douche, qui la réveilla légèrement. Au moins assez pour pouvoir tranquillement manger, puis faire la vaisselle. Enfin, elle profita que son cousin soit lui même sous la douche, pour pouvoir se mettre en pyjama -pourquoi avait-elle prit une chemise de nuit ? Elle regrettait beaucoup ce choix maintenant- et se glisser sous les draps. Elle n'entendit pas son camarade revenir, ni même Kilian venir leur dire de dormir. Non. Elle, elle dormait déjà, et sur ses deux oreilles.


Son réveil sonna. Elle l'éteignit rapidement, puis, à pas feutré, quitta la chambre. Fermant la salle de bain à double tour, elle fit une toilette rapide, et s'habilla élégamment. Elle redressa ses cheveux en un chignon sophistiqué, puis passa dans la cuisine. Elle repéra le mot de leur contrôleur de mission, et, alors qu'elle prépara quelques pancakes pour le petit déjeuner, elle le lut. Elle ne tarda pas à s'attabler, quand son cousin arriva. Elle le salua d'un bonjour enthousiaste. La fatigue en moins, Itô rayonnait de nouveau de bonne humeur. Et puis, recevoir quelques sms dès le petit matin, cela faisait toujours plaisir. Brossage de dent. Et Jake lu à son tour le mot.

« Oui, allons-y. Je ferais les courses. Sais tu faire à manger ?  »

Lors de sa précédente mission d'infiltration, Itô s'était découvert une vocation pour tout ce qui touchait à la maison. Courses, ménage, et cuisine, elle avait alors prit sur elle et s'en était occupée pour toute la petite équipe. Ce rôle l'avait d'ailleurs rapprocher de sa cible, et amie. Dont elle regrettait bien de ne pas pouvoir prendre des nouvelles, son père étant maintenant derrière les barreaux.

« En tout cas, cela ne me dérange pas de m'en charger aussi tu sais.  »

D'ailleurs, quand les deux adolescents quittèrent l'appartement, celui ci était tout simplement impeccable. Jake ne lui répondit pas. Le mot de Kilian l'avait assombrit, et Itô en comprenait d'ailleurs la raison. Plus ou moins. Disons qu'elle savait mettre des mots dessus, mais en son cœur, elle était à des lieux de tels sentiments. Le trajet fut silencieux. Le collège, juste à côté de leur immeuble, donna à la nippone froid dans le dos. Prenant les devant sur son cousin, elle passa la porte de l'administration. Elle voulut se présenter, ainsi que son cousin, mais ce fut peine perdue. Les deux femmes, la principale, et sans doute, la cpe, étaient manifestement pressées. Son cousin s'éloigna donc avec Miss Tray, et elle même sourit timidement à Mrs Fit.

« Bonjour Mrs Fit... »

Bonjour Miss Bush. Pour votre part, vous êtes en 7th Grade C. Veuillez me suivre Miss. Vous commencez par un cours d'histoire. J'aimerais sur le chemin aborder quelques points de règlement avec vous...

Mary écouta avec attention ce discours. Elle ne comptait pas se faire remarquer de manière négative. Ce n'était de toute façon pas dans son rôle. La plupart des bêtises citées par la principale lui faisaient de plus horreur. Elle se saisit de sa carte de cantine, clignant des yeux, ignorant comment cela fonctionnait. Le précédent collège où elle était ne fonctionnait pas avec ce genre de choses. Puis elle analysa son emploi du temps. Elle aurait deux heures de libre après l'histoire, une excellente occasion d'aller trouver de nouvelles amies.

Elle quitta la principale, non sans la remercier de l’accueil et des renseignements apportés -celle ci semblait par ailleurs charmée de l'éducation de la jeune fille- pour entrer dans la salle de cours. Le professeur semblait au courant de son arrivée, et l'invita à se présenter. Replaçant une mèche de ses cheveux derrière son oreille, elle sourit à la classe, tranquillement.

« Bonjour... Je m'appelle Mary Bush, et je viens d'emménager avec mon oncle et mon cousin à Salt Lake City. Nous venons Londres... Et, je suis enchantée d'être parmi vous. »

Elle rejoignit enfin un table. Sa voisin lui avait fait signe, avec un grand sourire, et lui proposa d'emblée de suivre sur le livre avec elle le cours. Leur professeur ne semblant rien avoir à y redire, Mary s'installa tranquillement, et suivit le cours avec attention. L'histoire avait toujours été son point faible, depuis son arrivée à CHERUB. Et maintenant qu'on lui demandait en plus d'étudier l'histoire américaine, elle se trouvait plus encore perdue. Ainsi, elle n'eut durant ce cours guère d'occasion de parler à sa voisine. Et de toute façon, elle préférait attendre. L'ordre de mission ne donnait aucune cible de manière nominative. C'était donc à elle de trouver qui serait le plus à même de la mener vers une famille mormone proche de Edward Cooper. Mieux valait dans un premier temps tâter le terrain, faire connaissance avec tout le monde, tranquillement.

Les deux heures de libre furent pour ceci une bénédiction. Mary rencontra grâce à sa voisine, Lily, quatre autres jeunes filles de la classe. Abigail, Beverly, Kristen et Hailey. Cette dernière semblait être cheftaine de bande, et Mary s'assura d'avoir le minima d'affection de sa part, pour ne pas se faire évincer du groupe. Au fil d la discussion, la nippone repéra quelques éléments de langage typiquement mormon. Les filles étaient toutes issues d'une famille mormone. Alors qu'elle même fut interrogée sur sa famille, l'agent expliqua, baissant la tête et se mordant la joue, que ses parents, de même que sa tante, avaient vu la mort dans un accident d'avion. Expliquant ainsi pourquoi elle vivait avec son oncle et son cousin. Elle ajouta même que son père était japonnais. La discussion reprit un tour plus léger quand elle leur apprit quelques mots de sa langue paternelle, et leur promit un bento pour le lendemain.

A onze heure trente, la petite bande alla au réfectoire. Sous les conseils de Lily, Mary remplit son plateau, et s'installa à ses côtés, en face de Hailey. Elle mangeait tranquillement, riant avec ses amies, sa purée, alors que sa tête rencontra son assiette. Aussitôt, Lily et Kristen, son autre voisine, se levèrent. Quand Mary eut finit de s'essuyer le visage, grâce aux serviettes de Hailey et Beverly, elle observa deux jumelles, brunes, s'en aller.

Faith et Shelby Dursley. Deux pestes. Leur petit frère et son meilleur ami sont aussi des carnes d'ailleurs. Beaucoup de garçon les adorent parce qu'elles sont belles. Je crois qu'en ce moment, elles ne parlent que de Ed. Comme si un homme de dix sept ans, se vouant à la haute prêtrise, pouvait s'intéresser à des carnes comme elles. Je suis sûre qu'elles s'en sont prises à toi juste parce que tu es mignonne.

Mary rougit. Elle n'avait pas l'habitude de ce genre de compliment. Puis elle fronça des sourcils.

« Mais.... Enfin, ça me fait plaisir qu'on dise ça, mais qui le dit, et qu'est ce que ça peut bien leur faire ? Il n'y a même pas de Ed dans notre classe, je vois pas...»

- Ed, c'est Edward Cooper. Il donne des cours de religion parfois. Mais personne l'appelle Monsieur Cooper, ce serait trop bizarre.
- N'empêche, je trouve dommage qu'il ne donne cours qu'aux garçons.
- On n'y peut rien, il leur enseigne la prêtrise. Et puis, Miss Cameron est sympa aussi non ?

Mary nota soigneusement dans sa tête ce qu'elle venait d'entendre, avant que sonne treize heures. Les six amies se dirigèrent alors presto vers leur option. Pour Itô, c'était théâtre, et Abigail l'accompagna. Elle eut également le déplaisir de revoir les deux jumelles, Faith et Shelby, qui l'avaient renommées élégamment "Face de Purée". Elle préféra les ignorer royalement, ce qui eut le don de les mettre en colère. Et plus encore quand le professeur annonça que Mary serait Juliette pour leur prochaine pièce. Un certain Thomas serait Roméo. D'après Abigail, il était le meilleur ami de Michael, le frère triplé des deux pestes. Le collège était petit -trois classes de chaque grade- aussi, il ne fallait pas s'étonner que le monde soit si petit. Elle prit la décision d'aller un peu parler à Thomas. Au grand déplaisir des jumelles démoniaques. Mais elle put ainsi apprendre que Jake s'était approché de ce Michael. Il n'y avait plus qu'à espérer que pour les trois carnes, ce "Ed" n'était pas qu'un professeur occasionnel, mais aussi un ami de la famille.

La fin des cours sonna enfin, et Mary, se faisant accompagner de Hailey et Lily, alla faire les courses rapidement. Elle invita ses deux amies dans l'appartement. Celles ci s'étonnèrent de l'absence de son oncle, et la nippone leur expliqua qu'il travaillait énormément. Sans doute de trop. Les courses rangées, la jeune fille s'attaqua à la confection de bentos. Six petites boites furent rapidement remplies de victuailles en tout genre, et chacune en garda deux, afin d'éviter à Mary de tout porter demain. Elles se quittèrent enfin, et Mary fit rapidement ses devoirs. Après avoir fait briller la cuisine.

Jake arriva, et fit la cuisine. Rien de bien sophistiqué, mais c'était bon. La nippone ne manqua pas de faire un compte rendu de ce qu'elle avait apprit, et elle lui demanda quand était ses cours de religion. Elle lui expliqua aussi calmement qu'il lui serait sans doute impossible de se lier d'amitié avec les jumelles démoniaques. Les deux jeunes filles s'auto-suffisaient de toute façon, c'était le genre de cible très difficiles à atteindre. En revanche, elle n'aurait aucun mal à charmer les parents des trois triplés. Elle avait déjà eut moult occasion d'observer ce que son caractère, naturel qui plus est, calme, mature, et doux, faisait sur les adultes.

Itô ne manqua pas de consigner tout ceci sur un mot à l'attention de Kilian, ainsi que de lui réserver une part du repas. Puis de prendre une douche, et d'envoyer quelques sms, avant d'aller se coucher. Demain, une nouvelle journée de cours l'attendrait.

Le lendemain, ce ne faut pas son réveil, mais son oncle, Kilian, qui la réveilla, de même que son cousin. Elle fila avant ce que ce dernier ne soit effectivement réveillé dans la salle de bain, afin de faire sa toilette, et de revêtir sa tenue d'écolière. Quand elle revint dans le salon, de bonnes odeurs s'échappaient du coin cuisine. Elle mit rapidement la table du petit déjeuner, et s'attabla avec les deux garçons. Kilian semblait satisfait du travail des deux agents de la veille, et nota soigneusement dans sa tête les prochaines instructions.

« Les filles qui m'ont inclues dans le groupe sont déjà bien au fait de notre situation familiale. Il est fort possible qu'une invitation arrive pour ma part très rapidement. J'essayerais cet après midi d'aller chez l'une d'entre elle. Le devoir d'histoire que nous avons eu la veille serait un excellent prétexte. Je n'y connais rien, en histoire américaine. »

Elle n'avait pas honte de cette lacune dans ses connaissances. Après tout, qui à CHERUB pouvait se vanter de connaitre aussi bien qu'elle l'histoire asiatique, hum ? Chacun ses origines. Avant de partir, Kilian installa les panneaux dans leur chambre, et cela, déjà, rassurerait la petite fille. Quand il partit, les deux enfants avaient encore bien du temps devant eux. Itô trouva ce moment approprié pour faire mariner de la viande, pour le repas du soir. Puis elle parla plus en détail avec Jake, surtout pour s'échanger des informations sur leurs cibles respectives. Enfin, l'heure arriva d'aller au collège. Se saisissant des deux bento qu'elle avait gardé dans le frigo, elle quitta l'appartement, le fermant à double tour.

Dans l'enceinte de l'établissement scolaire, elle quitta son cousin pour retrouver Abigail et Kristen. Un peu plus loin se trouvaient Hailey, Lily et Beverly, mais les deux premières étaient avec une lycéenne plus âgée, dont Mary comptait bien connaitre rapidement l'identité.

« Bonjour...
- Oh, salut Mary ! Comment vas tu ?
« Bien, et vous ?
- Très bien !
- Et encore mieux ! Je te présente ma grande sœur, Emily.
- Enchanté Mary !
« De même...
- Kristen m'a dit que tu vivais seule avec ton oncle et ton cousin. N'hésite pas à venir chez nous, nous sommes quatre soeurs, même si Addison et Ava sont un brin plus vieilles... Et puis, nos parents seront ravis de te rencontrer ! Enfin, voilà, si tu as besoin d'une présence féminine.»

Emily lui fit un clin d’œil, auquel Mary répondit par son plus beau sourire. La jeune fille semblait être très sympathique. Son âge devait être celui d'Edward Cooper, et d'ailleurs, c'est avec lui qu'elle dit repartir, alors que la cloche retentissait. Sur le ton de la confidence, Kristen lui dit alors que Ed et Emily étaient très proches, depuis le collège. Mais la nippone repéra quelques signes distinctifs de mensonges. Plus que proches, le terme connaissance devait être celui les définissant. Pour autant, la jeune agent se fit la promesse de creuser dans cette voie ci. Il fallait simplement qu'elle garde à l'esprit que tous les mormons de l'âge d'Edward, dans ce quartier, devaient le connaitre, celui ci ayant un pur caractère de leader.

Pour le matin, Mary avait cours de mathématiques. Elle choisit de se placer à côté de Kristen, et elle profita largement de son avance dans la matière, et du désintéressement de sa camarade pour les chiffres, afin de parler discrètement avec la jeune américaine. Elle eut en particulier un topo complet sur la famille. Addison, vingt-cinq ans, était déjà mariée, et avait un fils d'un an. Ava, vingt ans, poursuivait des études supérieures. Emily, dix sept ans, était au lycée, dans la même classe qu'Edward Cooper. En même temps, le dit lycée comptait deux classes de chaque grade, il y avait donc une chance sur deux d'être avec telle ou telle personne. Et enfin, Kristen. Leurs parents avaient tous les deux cinquante ans, et ils s'étaient mariés au sortir du lycée. Trente deux ans de mariage et quatre filles, sans aucun fils.

Le cours suivant fut un cours de langues. Elle abandonna ses amies à leur cours d'espagnol, pour aller au sien, français. Après une rapide présentation devant la classe, son professeur lui demanda d'aller s'installer à côté d'une dénommée Ruth. Peu bavarde, elle ne put lui adresser la parole pendant les deux heures, et sa camarade s'en alla instantanément à la sonnerie, laissant une Mary interloquée. C'est finalement un peu gênée qu'elle alla rejoindre un dénommé Harry afin de lui demander quelques renseignements sur le cours. En lui parlant, elle tâcha de savoir si lui même était mormon ou non. Et obtint sa réponse alors qu'il laissa échapper une croix au dessus de sa chemise. Elle n'hésita pas à encore échanger quelques mots avec lui, osant même parler de religion. Harry était vraiment passionné, et il ne se cachait pas. Il voulait, lui confia-t-il, rejoindre la haute prêtrise. Aussitôt, Itô se décida à se placer à ses côtés pour les cours de français.

Elle rejoignit enfin ses cinq amies pour partager leur bentô. Mary confia son deuxième à Kristen. Puis elle parla de son cours de français, et notamment de Ruth. Les autres filles ne tardèrent pas à lui expliquer que la jeune fille était l'une des rares, très rares, à ne pas être mormone. D'ailleurs, elle était avec Lily et Shelby (et donc, maintenent, Ruth) en cours de religion, et elle était des plus désagréable quand elle contredisait Miss Cameron. Aussitôt, la jeune fille fut rayée dans la tête de Itô. Elle ne lui serait d'aucune utilité.

Elles aperçurent soudainement les jumelles démoniaques, Thomas, et un autre, qu'Itô identifia comme Michael, courant, alors que l'alarme incendie retentissait dans la cafétéria. Les six amies se regardèrent, se doutant fortement de ce qu'ils venaient de faire. Mary baissa la tête. Elle n'avait pas vue Jake avec eux, ce qui l'inquiétait autrement. Aussi, quand Hailey se leva, décidée à aller les dénoncer à Mrs Fit, Mary la stoppa d'une main.

« Mon cousin... Il est ami avec Michael et Thomas, mais il n'était pas avec eux... »

Son air inquiet décida la collégienne à ne rien dire, puis Lily se leva rapidement.

Ton cousin, on va le trouver ! Il n'est pas bon de trainer avec Michael, Thomas, ou les jumelles démoniaques ! Je ne sais vraiment pas comme fait Ed pour les supporter, eux quatre, et tous leurs amis ! Je vous jures que j'en parlerais à mon père, et au père d'Edward, et à Ed, ce weekend !

Cette bêtise venait d'en apprendre beaucoup à Itô, sans qu'elle n'eut rien à faire. Elle pianota rapidement un sms à l'attention de Jake, pour en savoir plus sur ce qui venait de se passer, avant de se tourner vers son amie.

« Pourquoi ce weekend ?  »

Lily et les quatre autres lui sourirent alors.

Ce weekend, un apôtre sera à Salt Lake City. Mon père prépare leur arrivée, à lui et à quelques soixante-dix.... Des Hauts Prêtres. Vraiment très haut -dit-elle en voyant l'air interdit de Mary- et ce weekend, un grand culte sera donné. Habituellement, mon père ne fréquente pas les Cooper, il les trouve trop... Extrémistes. Mais là, Mr Cooper et mon père, en tant que Patriarches de notre communauté, et bien, ils devront bien se voir.

Mary hocha de la tête. Ainsi, elle avait sans doute lier une amitié avec les mauvaises personnes, mais ce ne serait pas le cas de Jake. Elle le lui notifia par un rapide sms, un deuxième, afin qu'il s'assure de l'amitié de sa cible. Tandis qu'elle même tâchait de réunir dans sa petite tête une organigramme de la communauté mormone de Salt Lake.

« Mince, moi qui voulait t'inviter chez moi... Je crois que mon oncle travaillera encore tout le samedi... Aller. On va trouver Jake. Il n'a toujours pas répondu à mon sms, mais s'il refuse de le faire, je le prive de repas ce soir ! »

Et hop, voilà que Jake arrivait, tranquillement, l'air de rien. Elle leva les yeux à sa question. Comme si elle pouvait lui parler réellement devant ses amies. En revanche, Lily s'avança vers lui, les poings sur les hanches, et commença à le sermonner. Mary eut un sourire. Lily ressemblait véritablement à une grande sœur.

« Alors c'est toi Jake, le cousin de Mary ? Tu n'as pas honte de l'inquiéter ? Tu y es pour quelque chose dans cette alarme ? Si je ne suis pas déjà devant les professeurs, à dire qui a fait cette bêtise, c'est uniquement parce que Mary me l'a demandé, au cas où tu y sois mêlé. Te rends tu comptes de la chance que tu as de l'avoir pour cousine ? Je sais que les filles sont plus matures que les garçons, mais franchement, tu pourrais faire des efforts ! Et... »

Ce fut Itô qui la stoppa en posant une main sur son épaule. D'un sourire gracieux, elle l'invita à reculer, tandis qu'elle s'approcha de Jake. Elle voulut lui parler, mais elle fut interrompue par les jumelles démoniaques et Michael. Elle les foudroya du regard, et empêcha fermement Jake d'aller les rejoindre, malgré les quolibets des deux filles.

« J'espère vraiment que tu n'as rien à voir là dedans. Lily n'est certainement pas la seule à avoir vu tes amis sortirent en courrant. Et Kilian n'a pas besoin de ça en ce moment.  Promets moi de ne plus faire de vagues cet après midi. »

Après avoir eu de lui la certitude qu'il n'avait rien fait, elle le laissa s'échapper, non sans lui dire qu'il ne devrait pas fréquenter les quatre fauteurs de troubles. Même si son regard disait l'inverse. Elle s'éloigna enfin, tandis que les jumelles leur lancèrent un regard noir, la menaçant, elle et ses amies, de leur faire vivre un enfer si jamais elles les dénonçaient. Alors, Mary prit sur elle de montrer qu'elle n'était pas de celles que l'on pouvait chahuter. D'un pas décidé, elle se planta devant les deux jumelles démoniaques et planta son doigt sur le torse de l'une d'elle, puis sur l'autre.

« Écoutez moi bien vous deux.  Je suis quelqu'un de normalement profondément pacifique, et je déteste tout ce qui touche de près ou de loin au conflit. Mais comprenez bien que si vous attirez mon cousin dans des problèmes plus gros que lui, ou dans des problèmes tout court, ou que vous cherchez des noises à moi même et à mes amies, je vous ne le pardonnerais pas. Et je vous promets que ce n'est pas quelque chose à prendre à la légère. »

Elle se saisit du poignet de Michael qui semblait vouloir l'éloigner de ses sœurs, et le tordit rapidement, passant derrière son dos. Avant de le lâcher, sans dire un mot de plus, et de revenir vers ses amies, à nouveau toute douce et tout gracieuse. Elles s'éloignèrent, tranquillement, et elle espérait que Jake pourrait à son tour montrer quelques talents à lui, pour que cela puisse appuyer ses requêtes quand il voudra rejoindre les vandales. Elle même expliqua tranquillement que sa mère avait toujours tenu à ce qu'elle sache se défendre. Elle avait quelques notions en judo et en karaté. Modeste, ce fut les joues rougies par la gène qu'elle finit même par avouer aux jeunes filles, insistantes, qu'elle était ceinture noire premier dan en judo.

Le reste de l'après midi se passa tranquillement. Les jeunes filles allèrent en sport, puis Itô resta dans le gymnase, afin de pratiquer en option la gymnastique. Retrouver les agrès lui fit un bien fou, et elle se fit plaisir à enchainer les flips au sol. Kristen, qui était restée, l'applaudit de toutes ses forces. Enfin, elle quitta le collège à quinze heures, pour rejoindre avec Kristen Lily. Elle leur expliqua son soucis avec l'histoire, et il fut décidé en quelques instants à peine qu'elles l'aiderait, et le petit trio se dirigea tranquillement chez Lily. Mary sourit. Elle pourrait donc enfin rencontrer un patriarche. Et ceci, elle n'en doutait pas, ferait avancer la mission.

La jeune agent déploya à nouveau ce petit don qui était le sien pour charmer le père et la mère de son amie. Alors qu'elles faisaient toutes trois ce fameux devoir portant sur The Civil War, la guerre de sécession, où Itô se noya quelques peu sous toutes les complexités de la guerre, en plus des références mormones que ses deux amies lui glissaient -Itô se souvint que les mormons avaient longtemps refusés d'accorder aux Noirs le même statut qu'aux Blancs, et ainsi, elle comprit que les mormons se soient divisés à cette époque- elles purent dévorer le gâteau préparé par la mère de Lily.

Itô échangea aussi quelques mots avec le père de son amie, l'air de rien. L'homme lui apparut comme quelqu'un de très ouvert d'esprit. Il avait raconté aux collégiennes qu'il avait pu retrouvé la trace d'un de ses ancêtres dans l'armée nordiste, et un autre, dans l'armée sudiste. Concluant par une phrase que la nippone s'efforça de mémoriser.

Il arrive que les hommes soient en désaccord. Sur le moment, personne ne sut interpréter la parole de Dieu comme il aurait convenu de le faire. Noirs ou blancs, peu importe. Dieu nous aime tous. Cette guerre fut un désastre. Nordistes comme Sudistes étaient en tord, et je suis fier d'être à une époque où nous sommes réconciliés. Sauf certains idiots, à qui il serait bon de mettre un peu de plomb dans la tête.

Comme l'avait dit Lily, le patriarche était quelqu'un de très tolérant. D'ailleurs, apprenant que Mary et Jake seraient seuls tout le samedi, il invita la jeune fille, et même son cousin chargeant la nippone de transmettre l'invitation, à venir eux aussi à cette réunion. Disant haut et fort qu'il serait inconscient de laisser deux enfants livrés à eux même, déplorant que certains travaux prennent tant de temps, et fustigeant le patron de leur père de ne point le laisser avec sa famille. Sous le grand sourire de Lily et Kristant, Itô accepta, et promit de tout faire pour convaincre leur père de les laisser venir.

C'est triomphale, alors qu'elle fit cuire la viande marinée, qu'elle annonça ceci à son contrôleur de mission et à Jake.

« Je doute que ce soit par Monsieur Smosh qu'on approchera Edward Cooper. A ce que j'ai compris, les Smosh sont modérés, les Cooper extrémistes, et ils ne s'entendent pas. Mais pour cette journée là, ils seront côte à côte. C'est une chance d'approcher les Cooper. Et si je ne me suis pas trompée, Edward est proche de Michael et Thomas, les amis de Jake, selon Lily. Jake pourra donc commencer à s'infiltrer dans le cercle d'Edward Cooper. »

Fidèle à son habitude, après le repas, Mary travailla tranquillement, avant d'aller se coucher tôt. Quelle ne fut pas sa surprise en entendant sonner une alarme. Elle sortit avec les autres, déplorant sa tenue des plus légères. C'était définitif. Plus jamais en chemise de nuit en mission ! Grelottante, terriblement gênée, elle observait, inquiète, les flammes dans l'immeuble. Elle avait décidé de se coller à Kilian, jusqu'à ce que Thomas apparaisse devant eux, et lui tende une couverture, sans un mot, puis alla voir Jake. Ainsi, celui ci était dans leur immeuble ? Ou dans l'immeuble voisin, lui aussi était évacué. La nippone regrettait amèrement qu'aucune de ses amies ne soient là en tout cas. Elles étaient toutes plus loin, et Lily habitait même une véritable maison, pas juste un appartement miteux. Kristen aussi apparemment, et il fallait mieux, vu sa tribu.

Si elle était recroquevillée sur elle même, attendant la fin de l'alerte, priant tous les dieux et tous les saints pour que leur appartement ne soit pas touché, elle n'en restait pas moins attentive à ce qui se passait autour. Et elle s'inquiétait grandement de la façon dont la famille était dévisagée. Ce n'était pas bon du tout pour leur mission ça. Les murmures étaient parfaitement clairs. Et elle craqua complètement après une énième remarque désobligeante, allant sciemment pleurer dans les bras de son oncle. Pourtant, quand la forme de leur appartement, intact, se ferma, elle avait les yeux parfaitement secs, et un air très remonté. Les larmes de crocodiles, un numéros qu'on lui avait conseillé, qui allait à merveille avec son air de petite fille fragile.

« Ils racontent n'importe quoi ! Les pompiers ont dit que c'était probablement un accident, et si c'était de notre faute, c'est notre appartement qui aurait brulé ! Et de toute façon, pourquoi on aurait foutu le feu dans l'immeuble qu'on occupe ?  »

De fort mauvaise humeur, elle fonça dans son lit, et se força à se calmer, pour se rendormir, oubliant même qu'elle avait encore sur elle la couverture de Thomas.

Dans la chambre des enfants, une faible lumière illuminait le visage de la nipponne, tandis qu'elle envoyait un message à ses amis du campus. Bruce était en mission en Écosse, Matthew en Ukraine. Un soupir affleura sur ses lèvres, alors qu'elle regardait vers le paravent. De l'autre côté se trouvait Jake. Et depuis l'incendie, elle ne cessait de s'en plaindre, il fallait bien l'avouer. Il avait réussi à foutre en l'air son petit numéro fait pour attirer la sympathie des voisins.

Elle se leva, et comme à son habitude, prit une douche et prépara le petit déjeuner. La veille, l'incendie avait été sur toutes les lèvres. Lily et Kristen, inquiètes, avaient tenu à venir chez les Bush. Mary avait alors remarqué que la fille du patriarche connaissait du monde. Elle s'était entretenue avec plusieurs de leurs voisins, promettant demain de l'aide de son père. Mary et Kristen avaient elles assurées qu'elles aideraient aussi. Plus tard dans la soirée, quelques sms échangés avec Beverly, Abigail et Hailey lui apprirent qu'elles seraient toutes les cinq. L'idée vint même à Lily de monter un petit club. Un club d’œuvres charitables. L'idée plut particulièrement à ses amies.

Ainsi, aujourd'hui, elles avaient toutes les six rendez vous avec Mrs Fit, afin de se faire dispenser de cours pour l'après midi, et d'utiliser ce précieux temps pour aider les victimes de l'incendie. La nipponne savait qu'elle se devait d'être parfaitement irréprochable pour cette entrevue. Killian était déjà sortit, aussi, elle ne savait ce qu'il pensait de ce projet monté dans son lit pendant la nuit. Mais elle se doutait qu'il serait d'accord. Cette manœuvre ferait remonter l'estime des voisins pour eux, étrangers. C'était bien là le soucis. Ils étaient des étrangers. Montrer qu'ils désiraient s'intégrer serait un moyen efficace de faire taire ces rumeurs.

Les six fillettes n'eurent aucune difficulté à convaincre la directrice de l'établissement de les laisser faire, encore moins avec le père de Lily derrière elles. Mrs Fit était même enchantée, et félicita ses élèves de cette volonté de s'investir. Ainsi, quand la petite bande finit les cours à 11h30 elles rejoignirent rapidement l'appartement des Bush. M et Mrs Smosh y furent aussi, un panier de bonnes choses avec eux. Tous les huit cuisinèrent joyeusement un bon repas.

A deux heures, ils étaient prêts, avec une petite dizaine d'autres volontaires pour aller à la rencontre des sinistrés. Il fallait sortir les meubles atteints, réparer les dégâts, remplacer les meubles... Il avait été décidé que les fillettes seraient réparties parmi les hommes. En effet, à leur différence, elles n'avaient aucune connaissances pour refaire un mur, peindre, ou remplacer un parquet. Par contre, elles pourraient parfaitement les assister.

« Je.... J'aimerais rester... Avec Lily. Certains de nos voisins... Ne nous apprécient guère. »

L'air penaud de la nipponne, comme ce que Lily devait certainement lui avoir dit la veille, décida rapidement le patriarche à garder Mary à ses côtés, avec sa fille. Ce qui arrangeait la jeune agent. Mr Smosh était un être fondamentalement bon, et très influent. Qu'elle soit sous son aile devrait la faire accepter parmi les voisins. D'ailleurs, les premiers, qui firent quelques remarques, se firent morigéner. Mary se força à ne pas en sourire, au contraire. Elle ajouta même, alors qu'elle gardait un bébé dans ses bras pendant que le père de celui ci aidait le patriarche à replacer le parquet et que la mère portait un deuxième, quelques mots sur son cousin.

« Vous savez, Jake n'est pas méchant... Il a un très bon fond ! Mais... Il n'est plus vraiment le même, depuis la mort de sa mère... Et Kilian, son père, est vraiment débordé. Je ne sais pas vraiment quoi faire, pour l'aider. Mais je sais qu'il est quelqu'un de bon... Il... Il voulait juste me défendre. »

Elle conta d'une voix douce et attristée le destin de cette famille créée de toute pièce par CHERUB. Faisant en sorte d'attendrir les voisins. Si elle ne déchargeait pas son cousin entièrement -il faisait tellement de bêtises en même temps- elle insistait simplement sur le fait qu'il n'était pas un cas perdu d'avance. Riant parfois, elle raconta une anecdote de son cru sur le dit cousin.

« Quand il est à la maison, avec juste Kilian et moi. Il est très différent. J'aimerais qu'il comprenne qu'il n'a pas besoin de se donner des airs de je ne sais trop quoi. Ce n'est pas grave de pleurer quand on est triste, n'est ce pas ? »

Elle se devait de casser son image de sale gosse, et aux sourires de la famille, elle savait qu'elle avait réussit son petit manège. Afin de se garder de donner l'air d'une opération de communication, quand ils eurent finit de réparer sommairement cet appartement, elle se garda bien au suivant d'en parler. Elle n'en eut pas vraiment besoin. De sa voix calme et reposante, le patriarche sut trouver les mots pour convaincre les autres familles qu'ils aidèrent cet après midi que les Bush étaient une gentille famille, au jeune garçon légèrement perturbé par la mort de sa mère et de sa tante, mais pas méchant pour deux sous.

Au gouter, les fillettes mirent un point d'honneur à recevoir tous les jeunes enfants chez la nipponne. Et heureusement, Jake n'était pas là pour tout gacher. Quand Kilian revint à l'appartement, la solidarité mormone était déjà repartie, et il retrouva une Itô exténuée, qui lui raconta sa journée. Elle fut félicitée pour son initiative, d'autant plus que le verdict était tombé.

« Une cigarette, mal éteinte, dans une poubelle, est à l'origine de l'incendie. Hors, un ami à Jake a affirmé qu'il fumait. J'aimerais bien savoir ce qui lui a prit de raconter ça. »

La jeune fille s'en mordit les lèvres. Jake avait encore réussi à réduire à néant son travail de la journée, et quand il rentra, elle n'hésita pas une seule seconde à lui envoyer sa trousse dans la gueule. Elle en écopa des réprimandes de Kilian, avant que Jake lui même ne doive fournir des explications au contrôleur de mission.


« TON COUSIN FUME ? »

Devant l'air paniqué de Mary, Lily rebaissa le ton. Puis pesta contre Jake. Mary haussa les épaules.

« Je suppose qu'il voulait paraitre cool devant son ami, Michael.  »

A nouveau, Itô désirait se servir de son amie et de la famille de celle ci pour l'aider à conquérir l'amabilité des voisins. Car elle avait bien remarqué en sortant de l'appartement les regards noirs jetés par ceux ci à son cousin. Une des mères qu'elle avait aidé la veille lui avait même confié que selon elle, une aussi gentille fille qu'elle devrait être confiée à une autre famille, car son oncle se montrait incapable de les élever, et que son cousin était d'une très mauvaise influence.

Au moins, elle avait réussi elle à entrer dans les bonnes grâces de la famille. Elle s'en confia à Lily. Elle avait vraiment honte d'user de son amie ainsi, mais elle le devait. Jake ne devait surtout pas se faire évincer de la communauté, c'était lui qui devait infiltrer le groupe de vandales.

« Ton cousin devrait rejoindre un groupe de catéchisme. Il serait moins souvent livré à lui même, et même Michael et Thomas se tiennent à carreau devant Edward Cooper. »

Itô fit mine de ne pas comprendre, alors qu'intérieurement, elle jubilait.

« Un groupe de catéchisme ? »

Son amie lui expliqua alors, que les cours de religion étant bien trop restreints, il existait des groupes de catéchisme. Les filles et les garçons étaient séparés, évidemment. De même, ils différaient selon les âges. Mais pour les garçons de l'âge de Thomas, Michael, et donc Jake, ils se tenaient tous les lundis et vendredis, de seize à dix huit heures, chez l'un des membres du groupe, et qu'ils étaient animés par Edward Cooper, un jeune prêtre. Pour les filles, ils étaient les même jours, animés par la grande sœur de Kristen, de dix huit heures à vingt heures. Itô tâcha de se renseigner au plus possible, et il fut bientôt convenu que ce soir, comme la séance se tenait chez Thomas, le patriarche Smosh y emmènera Jake. Avec l'accord de Kilian, bien sûr.

Mary confia le numéros du portable du contrôleur à Lily, qui elle même l'envoya à son père. Une demi heure plus tard, le patriarche avait effacé les "réticences" du père de famille. Itô savait qu'elle venait de permettre une intégration de Jake dans le groupe d'Eward Cooper. Bientôt, celui ci pourrait s'approcher de la cible. Kilian se chargerait de bien briefer Jake sur ce qu'il devrait faire. Pendant que Mary acceptait, avec un enchantement feint, peut être, mais feint à la perfection, elle, de rejoindre le groupe de catéchisme des filles. Où elle y retrouverait ses cinq amies.

La mission avait bien avancé, et Itô était assez fière d'elle. Jake allait pouvoir rencontrer Edward Cooper. Sa part de la mission avait été accomplie en une semaine, et elle trouvait ceci très gratifiant. Maintenant, elle n'avait plus qu'à rester en retrait, pour pouvoir le soutenir si besoin était. Le rôle principal ne lui reviendrait pas.

Les deux agents firent rapidement leur rapport à Kilian, avant que la séance de catéchisme ne commence pour Jake. La nippone écouta avec attention celui de Jake, pour finalement, à la fin, lui poser une main bienveillante sur l'épaule, lui souriant tendrement.

« Je suis désolé pour ce qui t'es arrivé. J'aimerais pouvoir aller lui botter les fesses, mais cela n'arrangerait rien pour toi. Mais la prochaine fois, n'hésite pas à répliquer.  »

Devant les sourcils froncés de Kilian, elle n'hésita pas à faire remarquer que cette situation pouvait aussi faire pencher la balance en faveur de Jake dans la tête de leur cible. Itô avait finalement la manipulation dans le sang. Le sang des Kondo. Son père lui avait apprit à charmer les autres, se servant de tout ce qui pouvait lui tomber sous la main, depuis qu'elle sait parler. Et de ceci, elle s'en rendait à peine compte.

« Il ne faut pas que Jake apparaisse comme une victime, sinon, il n'aura jamais la confiance d'Eward Cooper. De plus, l'autre l'a insulté... d'homosexuel... Je ne comprends pas vraiment en quoi c'est une insulte, mais soit. Jake devra montrer une certaine...Haine à l'égard des homosexuels n'est ce pas ? Un coup de sang face à ce genre d'insultes devrait intéresser notre cible. De plus, si Jake arrive à faire passer ceci pour un ras de bol suite à de nombreuses brimades en grande partie dues à une fausse accusation... Il y a moyen que Ms Fit ne l'en punisse pas trop sévèrement. Cette dame est une mormone aussi, proche je diras de Monsieur Smosh. D'ailleurs, nous avons le soutien de Monsieur Smosh, qui est un des personnages les plus respectés de Salt Lake City... »

Il fallait juste cerner la limite à ne pas franchir, et jouer avec celle ci, flirtant avec de temps en temps, mais se montrant aussi angélique pour compenser. Itô pour le moment, avait bien réussi à compenser.

Seize heures arriva, et la nippone confia à son partenaire quelques biscuits achetés au supermarchés, ainsi qu'une bouteille de limonade. Se ramener les mains vides ne serait pas forcément bien vu. Elle lui précisa de voir comment les autres le prendraient. Bien, ce serait une initiative de sa part. Mal, ce serait elle et Kilian qui l'aurait forcé à le faire. Puis elle même partit chez Kristen. Bien que sa séance de catéchisme soit plus tard, les six amies avaient prévu de s'y retrouver en avance. Itô y découvrirait donc cette grande famille composée quasi uniquement de filles. Ce serait d'ailleurs la soeur d'Emily qui donnerait le cours de catéchisme.

Kristen et Emily habitaient non loin des Smosh, et donc de Lily. A vrai dire, les cinq amies de Mary habitaient toutes dans des maisons, et donc, affichaient toutes une situation sociale aisée. Elle même avait toujours eu une attitude très bourgeoise, cela devait jouer.

La maison des Lyoid était accueillante et charmante. Les parents de Kristen et Emily accueillirent avec plaisir cette Mary dont Kristen leur avait déjà parlé de long en large. Ms Lyoid en particulier l'invita à ne jamais hésiter à l'appeler si elle avait quelques soucis que ce soit. Se faisant passer pour légèrement plus jeune qu'elle n'était dans cette mission, et n'ayant manifestement pas atteint la puberté, la nippone ne sut trop bien de quelle nature étaient les dis soucis dans la tête de la femme. Et en soit, savoir qu'elle pourrait en parler à une femme si jamais cela lui arrivait en mission, ça la rassurait. D'une manière générale, Itô trouvait la présence de ces mormons à ses côtés reposante et rassurante. Quel dommage que cela ne soit le cas pour tous. Par exemple, les deux jumelles démoniaques qui arrivèrent avec leur mère à dix huit heure pile.

Kristen et elle mirent la table. Comme on l'avait prévenu, la séance de catéchisme des filles se faisait autour d'un grand diner convivial. Chacune devait juste apporter un petit quelque chose à manger. Chez Kristen, l'agent de CHERUB avait prit le temps de faire de nombreux nems au poulet, qui grillaient actuellement dans une poêle, juste à côté d'une énorme casserole où mijotait une soupe de citrouilles.

Lily, Abigail, Hailey et Beverly étaient encore sur un devoir de mathématiques que Mary avait finit en quelques minutes seulement. Mais les jeunes filles ayant fermement refuser son aide, la nippone ne put que les regarder faire -très mal faire, il y avait une façon tellement plus simple de résoudre l'exercice- tandis que d'autres jeunes filles entrèrent dans la salle. Itô tenta de retenir le nom de chacune, mais seuls quelques uns purent véritablement entrer dans sa petite tête. Alison, une rousse flamboyante, Hannah, une jolie blonde discrète, Britney, une brune taciturne. Elles étaient finalement une petite quinzaine à s'asseoir autour de la table, désormais jonchée de plats en tout genre. Au bout de celle ci était Emily, qui commença par réciter une prière. Par mimétisme, Mary joignit aussi ses deux mains, et pria avec les autres filles. Même sans y croire vraiment.

Le repas se déroula sans véritable accros. Faith et Shelby lui cherchèrent quelques ennuis, mais Mary préféra les ignorer royalement. Elle n'allait pas provoquer d'esclandre juste là, surtout pas que les mères des fillettes étaient toutes dans la pièce d'à côté. Emily parlait, et posait des questions. L'agent se félicité d'avoir eu la bonne idée de lire au moins la Bible depuis qu'elle était arrivée à CHERUB. Une lecture peu passionnante, mais utile pour comprendre ces occidentaux. Là, elle pouvait décemment se faire passer pour une jeune fille qui n'a été que peu instruite, mais qui s'est intéressée, par ses propres moyens.

Il fut évoqué toute la soirée le Pardon. Le Pardon de Dieu, le Pardon du Christ, comment pardonner, comment se pardonner. Mary intervint quelques fois, mais se faisant très discrète. Elle retint surtout l'idée principale que Emily cherchait à faire passer. Le pardon n'est que le début du chemin de la rédemption. Ceux qui fautent seront pardonnés, mais ils doivent accepter pour cela de changer. A travers certaines questions, certaines réponses, lisant entre les lignes, Mary put comprendre la position sur plusieurs questions sociétales des mormons. Notamment sur l'homosexualité, une chose qui frisait le ridicule. Dieu te pardonne de tes penchants impies, si tu acceptes de guérir, et de ne plus succomber. Quasiment mot pour mot. Elle se retint d'en rire. Mais pour le coup, c'est ce genre de discours qui amenait par la suite au vandalisme sur les églises ayant célébré des mariages homosexuels.

La soirée se termina bientôt. A 20 heures, Mary monta dans la voiture de Ms Smosh qui désirait la ramener chez elle. Elle estimait qu'il n'était pas très sûr qu'elle se promène seule à cette heure là dans les rues, et puis, cela arrangeait nettement Itô. Elle envoya un message à Kilian pour l'avertir, d'autant plus que la mère de Lily voulait inviter Mary à passer tout le week-end chez eux. Et pour cela, elle estimait nécessaire de parler avec l'adulte responsable de l'amie de sa fille.

Pour sa grande joie, Kilian accepta. Quand Ms Smosh quitta l'appartement, Itô raconta le déroulement de la soirée à son contrôleur et son partenaire, et surtout, écouta le rapport de Jake. Puis elle prépara ses affaires pour demain. Avant de filer dans son lit, tranquillement.

Réveil matin. Et déjà, Itô était sur le pied de guerre. Elle était absolument ravie de passer le week-end chez les Smosh. Elle l'était d'autant plus, avouons le, qu'elle n'avait pas pour but de mettre un membre de cette famille sous les verrous. C'était tout de même plus agréable ainsi.

Après une toilette rapide, et un bon petit déjeuner, elle rejoignit le sourire aux lèvres Mrs Smosh et Lily dans la voiture. Il était encore tôt le matin, et d'ailleurs, Jake ne s'était même pas levé. Mais les Smosh seraient occupés ces deux jours, il ne fallait pas l'oublier. D'ailleurs, arrivée chez eux, Mary put faire la connaissance d'Aaron et de Raphael, les deux frères ainés de Lily. Deux garçons des plus sympathiques.

« Lily, emmène Mary dans ta chambre, et montre lui son couchage. Mary, je suis désolé, mais nous aurons des invités ce week-end dans nos deux chambres d'amis, alors, je n'ai qu'un lit de camp dans celle de Lily à t'offrir. Ca ira ?  »

L'agent lui assura que oui, avec un grand sourire, sous le rire d'Aaron, qui trouvait que sa mère s'inquiétait beaucoup trop. Apparemment, Mrs Smosh était toujours ainsi quand elle recevait des invités pour quelques jours : sur les nerfs.

« J'espère que je ne vous ennuie pas... »

Mary, petite fille modèle, confia dans la chambre cette inquiétude à Lily. Son amie lui assura que non, avant de lui expliquer de long en large ce que serait ce fameux week-end. Et surtout, elle habilla Mary. Apparemment, sa jolie petite robe à ruban ne conviendrait pas pour le grand culte qui serait célébré tout à l'heure.

« Certains sont vraiment vieillots, et comme tu seras avec nous, tout devant, on va éviter qu'une famille ne crie au scandale... »

Ce à quoi Itô ne pouvait que hocher de la tête. Elle ne tenait pas non plus à ce que sa famille se fasse encore remarquer de manière négative.

A neuf heure, la petite famille et sa jeune invitée, mais sans le frère ainé partit à l'aéroport pour réceptionner les apôtres, se rendit au temple mormon. Ils allumèrent les bougies, briquèrent la chaire, et répartirent les cantiques. Comme de bien entendu, Itô mit la main à la patte. Ainsi, quand Raphael revint avec quatre hommes d'âge mûr, tout était fin prêt. Le patriarche s'avança, et donna l'accolade aux quatre arrivants.

« Bienvenue parmi nous mes frères. Eddy, Frederic, Ace, Matthew. Quel plaisir de vous revoir. Je crois que, excepté pour toi Eddy, bien sûr, vous ne connaissez pas ma famille. Voici ma femme, Raphael, vous le connaissez déjà, mais voici son frère, Aaron, et Lily ma fille, la prunelle de mes yeux. Et voici Mary Bush, une amie que ma fille a invité ce week-end. Une jeune fille des plus charmantes. »

Itô sentit le regard des apôtres se poser sur elle, et se sentit soudainement scrutée. Elle rosit légèrement, avant de sortir son plus joli sourire, et de dire bonjour, comme l'avaient fait précédemment les Smosh, se rapprochant légèrement de Lily. Elle était légèrement intimidée, et il y avait de quoi. Ce n'était pas n'importe qui devant elle, et elle avait déjà suffisamment côtoyer des hommes de pouvoir -rien que son père en avait été un exemple- pour savoir les reconnaitre au premier coup d’œil.

C'est à ce moment qu'arrivèrent les Cooper. Mary sut d'emblée qu'ils étaient en reconnaissant la cible de la mission, Edward. Il était là avec un homme à la barbe grisonnante, qu'il nomma "Father" et une petite dame replète aux cheveux en chignon, qu'il nomma "Mother". Toute la famille Cooper, c'est à dire encore trois filles et deux garçons, suivaient derrière. Edward était le plus jeune. Vu l'âge des parents, il était aisé de comprendre pourquoi. Et apparemment, il y avait déjà dans le lot des petits enfants, trop jeunes et qui étaient restés à la maison.

Le culte passa, tranquillement. On ne va pas dire rapidement, c'était tout le contraire. Le patriarche Smosh le donna, mais à la prédication, ce fut le patriarche Cooper qui s'avança, et qui fustigea promptement les homosexuels qui refusent l'amour de dieu et qui refusent de se faire soigner, les églises célébrant ces mariages impies, et l'Etat qui avait voté la loi. Il parla longuement du recours qu'ils poseraient, pour révoquer la loi, et encouragea les mormons à apporter leur soutien à cette action. Pendant ce temps là, Itô observa soigneusement les visages de chacun des membres présents. Smosh fronçaient légèrement ses sourcils, comme en désaccord. Et d'ailleurs, les apôtres semblaient très partagés aussi. Lily, comme ses frères et sa mère, laissaient leur désaccord s'installer sur leur visage de manière plus marquée que leur père. En revanche, dans le clan Cooper, le plein accord était visible. Et Edward semblait même complètement fanatisé.

Après -sous les encouragements de Lily et son père- partagé la Cène avec les autres membres de la communauté, la jeune fille rentra chez son amie, avec tout le monde. Plus les apôtres, et les Cooper. Elle aida alors Lily et sa mère à mettre la table, et à finir le repas -tout avait mijoté pendant le culte, fort heureusement- pour qu'ils puissent tous passer à table. Lily incita Mary à venir s'asseoir à côté d'Edward, et il est vrai qu'il était, après toutes deux, le plus jeune de l'assemblée.

Elle fit ainsi la connaissance rapide de la cible, surtout après qu'il l'ait reconnue en tant que cousine de Jake. Effectivement, ils ne se ressemblaient pas tellement, et l'agent lui expliqua tranquillement qu'elle tenait plus de son père, nippon, que de sa mère, la tante de Jake. Elle fit un topo rapide sur la famille, mais coupa court à celui ci, expliquant qu'elle était encore très perturbée par tout ceci. L'explication sembla convenir, même si à vrai dire, Itô voulait simplement se concentrer sur la discussion entre les deux patriarches et les quatre apôtres. Ceux ci demandaient des explications sur les actes de vandalisme récents.

« Cette histoire a passé les frontières de l'Utah, et en Californie notamment, notre communauté est visée par quelques lobbys, qui nous prétendent conservateurs, et... Arriérés. La situation est très gênante. J'ai bien conscience que vous n'y êtes pour rien, vous ne savez même pas qui est à l'origine de tout ceci, mais il vous faut calmer les esprits les plus échauffés. La violence ne nous mènera à rien. La violence n'a jamais rien amené de bon.
- Bien sûr Ace, j'en ai conscience. Nous ferons tout ce que nous pouvons pour que de tels actes n'aient plus lieu. »

Le père de Lily avait ainsi clôt la discussion, mais l'attitude de Cooper laissait entendre qu'il ne serait pas d'accord. L'on sortit de table, et après avoir aidé à débarrasser et à ranger, Mary monta avec son amie. Elle aurait bien aimé rester encore, pour écouter, mais elle ne le pouvait pas. De plus, il était fort possible que sa présence bloque certaine discussion. Les six responsables avaient quitté le salon, pour s'enfermer entre eux dans la bibliothèque.

Quand les deux fillettes descendirent, ce fut au gouter, pour saluer les Cooper et les deux apôtres qui rentraient avec eux.

« A une prochaine fois Mary. J'ai été très heureux de faire ta connaissance, on ne targue pas d'éloge sur toi, au collège et dans ton immeuble, et j'ai pu voir qu'ils étaient parfaitement justifiés. Tu es une adorable jeune fille. »

Elle se sentit rosir sous les compliments. Sans aucun doute, Edward Cooper était un charmeur. Lily en rit la porte fermée, avant de lui glisser à l'oreille qu'il fallait se méfier, le jeune prêtre ayant un fan club très jaloux et très fermé au collège. Dont les présidentes n'étaient ni plus ni moins que les jumelles démoniaques.

La journée se termina tranquillement. La famille et ses trois hôtes se posèrent dans les canapés, pour discuter de tout et de rien. De politique beaucoup. Les apôtres ne semblaient pas être très content d'Obama, de sa récente réélection. Il faut dire, l'autre candidat était justement un mormon...


Ce matin là, elle avait fait grasse matinée. Elle se leva de bonne humeur, et descendit dans un tout nouveau pyjama que lui avait offert Lily -elle lui avait raconté l'épisode de l'incendie avec la nuisette, et elle avait surement du avoir pitié d'elle- pour retrouver la famille Smosh et les apôtres dans la cuisine, à prendre le brunch, tous en pyjama comme elle. L'ambiance était beaucoup plus détendue que la veille (sans aucun doute l'immense pouvoir du pyjama) et même les apôtres avaient ôté leur masque d'hommes sévères pour rire de bon coeur aux blagues de Rapahel.

Le dimanche se déroula bien plus vite que la veille, et quand Mary retourna dans la voiture, pour rentrer chez elle, elle avait un pincement au cœur. Ce serait Raphael qui la raccompagnerait, juste après avoir déposer les apôtres à l'aéroport. Ce fut dans la voiture que l'un de ces apôtres, Eddy -le frère du Patriarche Smosh à vrai dire, et l'oncle de Lily donc- l'interrogea un peu plus en avant sur sa foi. Mary y répondit d'un air assez gêné, et garda bien précieusement tout ce qu'il lui dit en mémoire, afin de s'en servir pour d'avantage s'intégrer à la communauté.

Edward et son père y étaient déjà avec les deux autres apôtres. Ils se saluèrent, et échangèrent quelque peu. Puis les quatre hauts prêtres partirent prendre leur avion, et la courtoisie entre Raphael et les Cooper s'envola brusquement. Ils tournèrent leurs talons respectivement, devant une Mary médusée, qui du courir pour rattraper Raphael, après avoir entendu le patriarche faire une remarque des désobligeantes.

« Inviter une non baptisée, même pas chrétienne, à partager la Cène, un scandale... Et les Apôtres qui ne pipent mot. Tout ça, parce que ce Smosh est devenu Apôtre, par un quelconque miracle. Du pot de vin oui ! »

Après ce dernier épisode de ce week-end pas si tranquille, elle dut déposée devant son immeuble, et accompagnée jusqu'à la porte par le jeune homme. Une fois de retour dans l'appartement, seule avec son contrôleur et son équipier, elle fit un rapport complet de tout ce qu'elle a pu entendre en laissant trainer ses oreilles.